特別縁故者とは？認められる要件や申立ての流れを詳しく解説

監修福岡法律事務所 所長 弁護士 谷川 聖治弁護士法人ALG&Associates

被相続人が遺した相続財産は、基本的に相続人が受け取りますが、少子化が進んでいる現在では、必ずしも相続人がいるとは限りません。 そこで、被相続人に配偶者や子供等の相続人がいない場合には、相続人でなくても親密な関係があった人であれば、「特別縁故者」として相続財産の一部を受け取れる可能性があります。 この記事では、特別縁故者として認められる要件や認められるまでの流れ、特別縁故者に課税されることのある相続税についての注意点等について解説します。

特別縁故者とは、被相続人と特別親しい関係にあったことを理由として、被相続人に法定相続人がいない場合に、特別に相続財産の全部または一部を受け取ることのできる人をいいます。 被相続人の内縁の妻や親族、友人等が特別縁故者になるためには、被相続人と特別に親しかったことを裁判所に主張して、特別縁故者と認められなければなりません。 特別縁故者と認められた場合には、縁の深さ等を考慮して、裁判所が取得させる相続財産の価額を決定します。 相続する法定相続人が1人でもいる場合には、特別縁故者として認めてもらうための申立ては却下されるので注意しましょう。

相続人がいないと遺産はどうなる？

被相続人に法定相続人が1人もいない場合や、相続人がいたものの全員が相続放棄してしまった場合等、相続財産を受け取る人が誰もいないケースでは、最終的に相続財産は国庫に帰属することになります。 しかし、夫婦や親子と違いがないような関係だった人や、親身になって介護していた人等がいるのであれば、その人に相続財産を与えることが被相続人の生前の考えに近いと思われるため、特別縁故者への財産分与が行われます。

被相続人に法定相続人がいない場合であっても、友人や知人が申し出れば、誰でも特別縁故者になれるわけではありません。 民法では以下のような要件が定められており、いずれかに当てはまる必要があります。

• 被相続人と生計を同じくしていた者
• 被相続人の療養看護に努めた者
• 被相続人と特別の縁故があった者

これらの要件について、次項より解説します。

被相続人と生計を同じくしていた者

被相続人と生計を同じくしていた者とは、家族同然の関係で生活していた者等のことです。 「生計を同じく」とは、同じ財布で生活しているという意味であり、同居している人だけが該当するわけではありません。被相続人から仕送りを受けて生活している人等も該当します。 被相続人と生計を同じくしていた者として認められやすいのは、主に次のような人です。

• 内縁関係にある人
• 同性パートナー
• 事実上の養子または養親のような関係だった人
• 内縁の妻との間に生まれた子供
• 配偶者の連れ子

なお、内縁の妻との間に生まれた子供は、被相続人が認知していれば法定相続人となります。また、配偶者の連れ子については、被相続人が養子縁組していれば法定相続人となります。 養子の相続について、詳しく知りたい方は以下の記事をご覧ください。

被相続人の療養看護に努めた者

被相続人の療養看護に努めた者とは、被相続人の生前に、身の回りの世話や看護、介護等を献身的に行っていた人のことです。 被相続人の世話をしていれば、対象となり得る人は被相続人の親族に限定されないため、広い範囲で認められる可能性があります。 ただし、介護士や看護師、家政婦等が仕事として被相続人の世話や看護等を行い、報酬を受け取っていた場合には、基本的に特別縁故者になることができません。 なお、報酬を受け取っていたとしても、その報酬から期待できる程度を上回る献身的な看護等を行っていた人については、例外的に特別縁故者になることが可能です。

被相続人と特別の縁故があった者

その他、被相続人と特別に親密な関係にあったことが認められた人は、特別縁故者になる可能性があります。 例えば、被相続人と特に親しく交流していた友人や近隣住民、被相続人が財産を譲りたいと言っていた人等が該当します。 また、特別縁故者は自然人に限定されていないため、法人や団体等であっても特別縁故者になることが可能です。そのため、公益法人や一般法人、学校法人、宗教法人、地方公共団体等であっても認められるケースがあります。 しかし、被相続人と親しかった人との関係は多種多様であるため、それぞれの状況によって家庭裁判所による判断が行われます。

特別縁故者として認められた裁判例

特別縁故者であることを家庭裁判所に認めてもらうためには、被相続人と深い関係であったことを裏づける証拠が必要です。 証拠は、なるべく多く集めることによって、特別縁故者として認めてもらえる可能性が高まります。 特別縁故者に該当することの証拠として使えるものとして、主に以下のようなものが挙げられます。

【被相続人と生計を同じくしていたことの証拠】
・同居年数が分かる住民票
・生活費等を振り込んでいた預貯金口座の明細

【療養看護に努めたことの証拠】
・医療費や介護費用、療養看護のための交通費等の領収証
・被相続人宅へ訪問したときの写真
・献身的に療養看護していたことがわかる手紙やメール等のやり取り

【被相続人と特別の縁故があったことの証拠】
・密接な関係であったことがわかる手紙やメール等のやり取り、写真、日記、SNS、LINE等
・被相続人が財産を譲る意思があったことが分かる手紙やメールのやり取り、写真、日記等

特別縁故者として財産分与を受けるためには、家庭裁判所に申し立てて認められる必要があります。 以前は、特別縁故者に認定されるまでに、「最低でも10ヶ月以上の期間」が必要でした。しかし、法改正により、「最低でも6ヶ月以上の期間」に短縮されています。

①相続財産清算人の選任

相続人の存在が明らかでない場合、特別縁故者になりたい人は、家庭裁判所に「相続財産清算人選任の申立て」を行います。 相続財産清算人とは、相続する人が誰もいない相続財産を保存・管理して清算を行う人です。相続財産清算人が選任されなければ、相続財産は放置されてしまうことになります。 相続財産清算人になるための専門の資格はありませんが、法的な知識等が欠かせないため、多くの場合では弁護士や法書士等が選任されます。

相続財産清算人選任の申立方法

相続財産清算人を選任してもらうためには、法定相続人がいない場合において、特別縁故者になりたい人等が申し立てます。 申立人や申立先について表にまとめたのでご覧ください。

②官報公告・債務や遺贈の清算

相続財産清算人が選任されると、家庭裁判所によって、相続財産清算人が選任された旨と、相続する権利のある人に申し出ることを求める旨の公告を、官報で6ヶ月以上行います。 さらに、その期間内に終わるように、被相続人の債権者と、受遺者に申し出ることを求める旨の公告を官報で2ヶ月以上行います。 債権者や受遺者からの申出があった場合には、相続財産清算人が、債権者や受遺者に対して債務の支払いや遺贈の手続きを行います。これらを行って相続財産が0円になった場合には、清算手続きは終了します。 遺贈について詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

③法定相続人の捜索

相続財産清算人が選任される前に、戸籍謄本によって明らかな法定相続人がいないかを確認されます。 さらに、相続財産清算人の選任の公告と併せて行われる、相続人捜索の公告によって相続人の捜索が行われ、相続人が現れた場合には、その相続人に相続財産が引き継がれます。

④相続人不存在が確定

相続人捜索の公告から6ヶ月以上が経過しても、相続人として名乗り出る人がいなかった場合には、法定相続人の不存在が確定します。 相続人の不存在が確定すると、初めて特別縁故者への財産分与の申立てができるようになります。

⑤特別縁故者への財産分与の申立て

特別縁故者への財産分与の申立ては、相続人不存在が確定してから3ヶ月以内に行わなければなりません。3ヶ月を経過してしまうと、特別縁故者として認められなくなります。 財産分与の申立てを受けた裁判所は、申立書や相続財産清算人の意見書、調査官の調査等によって、特別縁故者に認定するかを決めます。

財産分与請求の申立方法

特別縁故者として財産分与を受けるために、相続財産清算人の選任を申し立てて、公告期間が終わってから3ヶ月以内に、管轄の家庭裁判所に対して財産分与の申立てを行う必要があります。 財産分与の申立人や必要書類等について、表にまとめたのでご覧ください。

⑥特別縁故者の認定

特別縁故者として認定されると、被相続人の相続財産を受け取ることが可能となります。ただし、特別縁故者として認定されたとしても、相続財産の全部を取得できるとは限りません。 特別縁故者であっても、被相続人との縁故の深さには程度があります。そのため、被相続人との縁故の深さに応じて、裁判所が財産分与の割合を決めます。 特別縁故者に認定されなかった場合や、財産分与の結果として相続財産が余った場合には、残った相続財産は国庫へ帰属することになります。

特別縁故者が財産分与を受けた場合であっても、相続税がかかることがあります。 相続財産が、相続税の基礎控除額である3000万円を超えていた場合には、相続税を納めなければなりません。 相続税は、財産分与があったことを知ってから10ヶ月以内に申告する義務があるため注意しましょう。

特別縁故者だと受けられない控除がある

法定相続人が相続したときには、相続税法上の控除を受けることができます。 しかし、特別縁故者は法定相続人ではないため、表に記載した控除を受けることはできません。

また、特別縁故者は、相続人が相続財産の評価額を引き下げるために使える「小規模宅地の特例」についても適用してもらうことができません。 相続税の税額控除について詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

相続税の2割加算が適用される

特別縁故者が財産分与を受けると、相続税の2割加算の対象となります。 相続税の2割加算とは、被相続人の配偶者や子、両親等でない人が相続財産を受け取ったときに、相続税の金額が2割加算される制度のことです。 この制度は、相続する可能性の低かった人が相続するのは偶然に近い出来事であるため、税額を増やしても問題ないと考えられることから適用されます。

特別縁故者に認定してもらうための手続きは、6ヶ月以上の期間がかかるだけでなく、被相続人の戸籍謄本等を集めるだけでも大変な手間がかかります。さらに、確実に認定されるという保障もないため、特別縁故者になるのは最終手段だと考えるべきです。 そのため、被相続人と親しい方は、特別縁故者に認定されることに期待するのではなく、以下のような対策を行うようにしましょう。

①生前のうちに遺言書を書いてもらう
遺言書があれば、法定相続人ではない人でも、遺贈によって財産を受けることが可能となります。しかし、遺言書が無効になってしまうと遺贈は受けられないため、作成するときには事前に弁護士に相談しましょう。

②法律上の相続関係を作っておく
内縁関係の場合は正式な婚姻関係を結びましょう。また、内縁の配偶者との間に生まれた子や、配偶者の連れ子がいる場合には、認知や養子縁組をしましょう。

③生前贈与をする
生前贈与とは、生きているうちに財産を贈与することです。贈与は、相手方が同意していれば誰に対しても行うことができます。ただし、1年のうちに110万円以上の贈与を受けた人には贈与税がかかるため注意しましょう。

遺言書について詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

いとこ(従兄弟・従姉妹)が特別縁故者になることは可能ですか？

被相続人のいとこは、特別縁故者になれる可能性があります。そもそも、いとこは法定相続人ではないため、相続権はありません。しかし、被相続人と同居していた人や、被相続人の世話をしたり看護をしたりしていた人であれば、特別縁故者に認定される可能性があります。また、配偶者や子供等のいない被相続人が、自分が死んだら全財産を与えると約束していたのであれば、いとこが特別縁故者になる可能性があります。ただし、特別縁故者であることを証明するのは簡単ではないため、なるべく遺言書を作成してもらうことが望ましいでしょう。

相続人が行方不明の場合、特別縁故者として財産分与請求できますか？

たとえ行方不明になっていたとしても、相続人がいる場合には特別縁故者の財産分与請求はできません。行方不明の相続人がいる場合には、「不在者財産管理人の選任」や「失踪宣言の手続き」によって対応する必要があります。もしも、失踪宣告によって相続人が死亡した扱いになれば、特別縁故者になれる可能性があります。

成年後見人であった親族は特別縁故者として認められますか？

生前、被相続人の成年後見人であった親族は、特別縁故者になれる可能性があります。成年後見人とは、認知症等によって判断能力が低下したために、自分で法律行為をすることが困難になってしまった人の代わりに法律行為を行う人です。ただし、成年後見人として報酬を受け取っていると、特別縁故者として認められる可能性は低くなります。その場合には、成年後見人になる前から被相続人の世話をしていた、あるいは、被相続人の家族の世話もしていた等の事情があると、特別縁故者として認められる可能性が高くなります。成年後見制度について詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

特別縁故者として相続財産を受け取るためには、家庭裁判所での手続きが必要となります。しかし、手続きでは必要な書類が多数あるだけでなく、6ヶ月以上の期間におよぶため、1人で手続きを進めるにはハードルが極めて高いといえます。 そして、高額な予納金が必要となる場合もあることから、特別縁故者になれる可能性が高くなければ申立てをしない方が良い場合もあります。 自分が特別縁故者であることを証明するためには、なるべく多くの証拠を揃える必要があります。弁護士であれば、申立ての手続きをサポートできるだけでなく、有効な証拠についてのアドバイス等も可能です。 申立てを行って損をしてしまうリスクを減らすために、ぜひ事前にご相談ください。